La scena dopo un incidente su un "pendio di neve" sulla Stevenson Freeway nel febbraio dello scorso anno ha causato la morte di due persone. Una Hyundai Veloster stava cavalcando un mucchio di neve sulla Stevenson in direzione nord tra Damen e Ashland Avenue, spezzata (in basso) a metà. Entrambi furono uccisi.
È il suo SUV che potrebbe uccidere qualcuno quando si trova molto sotto terra nella trafficata Lake Street nella contea di DuPage.
"Ricordo di aver messo la faccia e le mani sul volante come se desiderassi che non ci fosse nessuno", ha detto Ramos, 26 anni, appaltatore di Glendale Heights.
Si accorse a malapena che il lato nord dell'Interstate 355 in cui si era infilato era pieno di neve spazzata. Questo pericolo inaspettato spinge lui e il suo SUV in aria come una rampa aiuta uno snowboarder a decollare.
Tutto sommato, Ramos è stato fortunato. È sopravvissuto a una caduta di 22 piedi. Non è rimasto gravemente ferito. Il suo atterraggio violento non ha ucciso nessun altro.
Durante un viaggio di due settimane a Chicago e Milwaukee lo scorso febbraio, almeno altri quattro veicoli hanno scavalcato cumuli di neve oltre le barriere protettive sulle autostrade di Chicago e Milwaukee. Uno degli incidenti è avvenuto sulla Stevenson Freeway sul lato sud-ovest, uccidendo un 27enne -vecchio e una donna di 22 anni.
Nessuna agenzia governativa conta questi incidenti rari ma terribili. Il Chicago Sun-Times ha documentato 51 incidenti di questo tipo su "pendii innevati" dal 1994, incluso uno l'anno scorso a Portland, Oregon, in cui un uomo di 57 anni si lanciò da un ponte durante una tempesta di neve Volò giù e cadde mortalmente nel fiume Columbia. All'inizio di quest'anno, si verificarono due incidenti sullo stesso tratto dell'Interstate 90 a Cleveland.
Nelle ultime settimane del 2000, a Chicago, nove auto si schiantarono sui binari della Chicago Transit Authority dopo essersi accumulate sulla neve sui marciapiedi su entrambi i lati dell'autostrada.
Alcuni anni sono peggiori di altri. L'analisi del Sun-Times dei rapporti sugli incidenti, delle cause legali, dei documenti governativi e delle notizie mostra che gli incidenti tendono a verificarsi in gruppi durante inverni particolarmente nevosi, con gli equipaggi che arano ripetutamente.
In generale, gli incidenti che coinvolgono veicoli che volano fuori dal bordo della neve su autostrade sopraelevate sono considerati “incidenti insoliti”.
Sebbene accadano raramente ogni giorno, gli esperti di sicurezza stradale affermano che sono anche in gran parte prevenibili.
La maggior parte degli automobilisti non considera pericolosa la neve sul lato dell'autostrada. Lawrence M. Levine, un ingegnere dello stato di New York, ha affermato che la maggior parte delle persone crede che se le barriere di cemento lungo il lato dell'autostrada sfuggono al controllo, rimanere in viaggio e ha agito in numerosi casi giudiziari, come testimoniano gli esperti di ghiaccio e neve.
"Se ci ammucchi sopra la neve, romperai davvero l'attrezzatura di sicurezza", ha detto Levin. "Vai direttamente."
Ramos è partito dalla I-355 la mattina del 16 febbraio 2021. Si stava dirigendo a nord sulla corsia di sinistra. Ha nevicato, ma ha detto che la strada, gestita dal Dipartimento dei trasporti dell'Illinois, sembrava essere arata e salata, con "metà un pollice o un pollice di neve sulla sua spalla sinistra invadendo il suo vialetto. Ha detto che non stava guidando veloce perché ne aveva una di scorta mentre andava a prendere una nuova gomma. Le sue altre gomme sono gomme da neve.
Kevin Ramos di Glendale Heights stava guidando sull'Interstate 355 il 16 febbraio 2021, quando la sua Jeep Grand Cherokee è scivolata su tre corsie e ha colpito una recinzione di cemento coperta di neve lo ha spinto giù dal ponte sulla trafficata Lake Street, a meno di 20 piedi.
Appena a sud del cavalcavia di Lake Street, Ramos ha detto di aver colpito un blocco di ghiaccio coperto di neve. La sua jeep ha le code di pesce. Ha corretto eccessivamente ed è scivolato.
Il veicolo che girava ha svoltato a destra su tre corsie, scivolando perpendicolarmente al guardrail di cemento alto 34,5 pollici che avrebbe dovuto impedire al veicolo di virare fuori dal bordo.
Ma la neve spazzata, adagiata contro la barriera, come una rampa come diceva Ramos, ha quasi raggiunto la sommità della barriera. Il Suv sale.
"Nel momento in cui la mia macchina si è sollevata, è successo a un ritmo così lento che quasi non potevo credere che si sarebbe ribaltata", ha detto.
I passeggeri nella parte posteriore della sua Jeep sono atterrati per primi, su Lake Street. Il veicolo è poi precipitato in avanti e, per qualche motivo, le ruote sono cadute, lasciando l'autista in arrivo con un solo piede sui freni. Miracolosamente, non lo hanno colpito. .E non ha investito nessun'altra macchina.
Kevin Ramos della Jeep Grand Cherokee a Glendale Heights il 16 febbraio 2021 slitta su tre corsie e sale su una rampa sulla Veterans Memorial Turnpike in Illinois, il pendio di neve ha colpito la barriera ed è caduto per più di 20 piedi nella Lake Street sottostante sulla trafficata strada.
Gli incidenti dovuti a salti possono essere terrificanti perché spesso si verificano su rampe autostradali sopraelevate, cavalcavia o ponti in alto rispetto al suolo: le strade esposte si congelano più velocemente di altre superfici.
I sopravvissuti hanno detto di non essersi mai sentiti in pericolo perché i marciapiedi sembravano puliti e non c'era neve, e pensavano che il muro avrebbe potuto scuoterli ma tenerli sulla strada.
Il 12 febbraio 2021, quattro giorni prima che Kevin Ramos volasse via dalla I-355, due persone sono rimaste uccise in un incidente automobilistico lungo la Stevenson Freeway, che si è accumulato. La neve è un fattore.
Una Hyundai Veloster del 2013 che trasportava due uomini e due donne, entrambi ventenni, si stava dirigendo a nord tra Damen Avenue e Ashland Avenue intorno alle 4 del mattino. Un rapporto preliminare della polizia afferma che l'autista ha perso il controllo e "ha colpito la neve spazzata e il parapetto di cemento sulla destra" .
L'auto è saltata dal lato destro dell'autostrada, ha colpito le linee elettriche e un palo della luce ed è caduta per 43 piedi in un campo erboso vicino a Robinson Street, dove si è spezzata in due.
Un operaio era sul posto lo scorso febbraio dopo che un'auto si era ribaltata sulla neve sulla Stevenson Freeway ed era volata fuori dall'autostrada. Entrambi sono rimasti uccisi.
L'autista 27enne, Bulmaro Gomez, ha descritto il suo funerale su una pagina GoFundMe come "molto amichevole" e "sempre felice" per la morte del suo passeggero 22enne sul sedile anteriore, Griselda Zavala. il sedile posteriore è sopravvissuto.
Un test tossicologico ha rilevato che il livello di alcol nel sangue del conducente era più del doppio del limite consentito per la guida in stato di ebbrezza nell'Illinois. Stava "guidando ad alta velocità", secondo il rapporto sulla ricostruzione dell'incidente della Polizia di Stato dell'Illinois. Ma il rapporto diceva anche: "A causa di neve sulla spalla destra, Hyundai ha continuato a oltrepassare il muro”.
Le foto della polizia mostravano il guardrail di cemento lì affollato da una sporca macchia di neve. Come incidenti simili, l'incidente è avvenuto dopo diversi giorni di forti nevicate e temperature gelide, durante i quali è stata eseguita ripetuta lavorazione del terreno.
Un rapporto sulle condizioni del percorso IDOT "Snow Control", presentato il giorno dopo l'incidente, rilevava che la carreggiata e le banchine vicino a Damen necessitavano di maggiore attenzione, con la parola "spalla" sottolineata.
Il 31 gennaio, la famiglia di Zavala ha intentato una causa presso l'Illinois Claims Court – la sede in cui si possono presentare reclami contro le agenzie statali – sostenendo che l'IDOT non è riuscita a eliminare i rischi noti, o almeno non è riuscita ad avvisare gli automobilisti di essi. La famiglia chiede 2,2 milioni di dollari. in danni – l’importo massimo consentito.
Secondo la legge dell'Illinois, per giudicare tali casi viene utilizzato lo standard della "colpa comparativa". Anche se l'autista viene danneggiato, il tribunale deve considerare altri fattori, incluso se l'agenzia governativa ha ignorato il pericolo noto.
L'incidente mortale dello scorso febbraio non è stata la prima volta che un veicolo sfrecciava su un cumulo di neve arato a Stevenson.
Durante l'epico inverno del 1978-79, nove auto volarono fuori dall'Interstate 55, uccidendo almeno una persona, secondo una sentenza della Corte dei Reclami dell'Illinois del 1990 a favore di chi prestava assistenza. Caddero a 60 piedi dall'autostrada, sempre tra Damen e Ashland Avenue, dove all’epoca le barriere erano più corte – e sopravvisse nonostante gravi ferite.
Lo stato “ha il dovere di mantenere le autostrade ragionevolmente sicure”, ha scritto il giudice, e potrebbe almeno avvisare gli automobilisti dei pericoli – quelli posti dalle pratiche agricole dello stato.
"Lo spalamento della neve alla fine ha portato a condizioni estremamente pericolose dei pendii ghiacciati", ha scritto il giudice.
"Siamo qui dopo decenni", ha detto Larry Rogers Jr., un avvocato della famiglia Zavala. "Sono consapevoli di questo problema da decenni. Non hanno fatto nulla per risolverlo.
Rogers ha detto che lo stato potrebbe avvisare gli automobilisti con segnali "o semplicemente dirigersi in un'area che non presenta questo pericolo". "Devono capirlo."
Le linee guida dell'IDOT richiedono che la rimozione della neve "continui fino a quando la neve non sarà stata rimossa dagli impalcati dei ponti e vicino ai muri o ai guardrail dove potrebbero formarsi pendii".
Ma poiché Chicago e la periferia hanno più di 200 miglia di autostrada da mantenere, l'agenzia è libera di decidere come affrontare la neve sugli ostacoli. I funzionari statali hanno detto che stanno dando priorità alla pulizia delle corsie di traffico.
All'inizio di questo mese, la famiglia e gli amici di Zavala hanno commemorato Griselda, una giovane donna "amorevole, generosa e disponibile" che era desiderosa di aiutare sua sorella e sua madre con consigli per il trucco, nell'anniversario dell'incidente, e non vedeva l'ora di andare al salone di bellezza. scuola.
Sono andati al Cimitero della Resurrezione dove è stata sepolta e hanno rilasciato palloncini che dicevano quanto gli mancava.
“Quando ci hanno chiamato e ci hanno detto che era sulla Stevenson Freeway ed è atterrata sotto, ci siamo chiesti: come? Come potrebbe essere?» Sua sorella Iliana Zavala Say. “Sai, non capiamo. Non possiamo aggirarlo.
“È il dolore che non vuoi sopportare, nemmeno quello del tuo peggior nemico. Perché, sai, fa schifo. È doloroso. Anche dopo un anno, è ancora difficile credere a quello che è successo.
"A volte, ci chiediamo, se l'auto non si fosse ribaltata e, sai, uscita dall'autostrada, sarebbe sopravvissuta?"
Subito dopo la collisione tra la I-55 e la I-355, un conducente dell'area di Chicago cavalcava il suo cavallo attraverso i pendii innevati lungo la Eisenhower Freeway.
Lo stesso giorno, nel giro di due settimane di neve, altri due automobilisti volarono giù da una rampa autostradale a Milwaukee.
Intorno alle 10 del mattino del 17 febbraio 2021, una donna di 59 anni ha fatto scivolare il suo SUV Honda Pilot vicino ad Harlem Avenue a ovest del centro di Chicago mentre la USS Eisenhower si stava dirigendo verso est. Secondo il rapporto dell'incidente, questo ha spinto la sua auto sulla neve che si erano accumulati sul guardrail di cemento. Atterrò vicino al binario della linea blu del CTA.
In un'e-mail all'IDOT quel giorno, il vicepresidente della sicurezza della CTA Jeffrey Hulbert ha fatto riferimento alla "necessità urgente di un'azione rapida" e ha implorato i lavoratori statali di rimuovere la "rampa di lancio" che ha fatto volare l'auto della donna sopra l'ostacolo.
Orario di pubblicazione: 24 maggio 2022