Nel prossimo romanzo di Cathy Wang, The Imposter Syndrome, una spia russa scala i ranghi dell'industria tecnologica per diventare COO di Tangerine (riff di Google), mentre uno dei suoi sottoposti scopre una vulnerabilità nella sicurezza, offrendosi di giocare. Il libro arriverà sugli scaffali il 25 maggio, ma EW condividerà i primi sette capitoli esclusivamente sul nostro sito Web in tre parti. Leggi il primo passaggio qui sotto.
Ogni volta che Lev Guskov incontrava qualcuno di interessante, gli piaceva fare domande ai suoi genitori. Se la risposta è discreta, prenderà nota e, se pensa di andare oltre, si assicurerà che la documentazione genealogica del soggetto sia completata. Sebbene Leo non creda che siano necessari buoni genitori per un lavoro produttivo. Nel suo lavoro, infatti, i cattivi genitori sono spesso forieri di successo. Riconoscimento precoce delle avversità, superamento di questa montagna di delusioni e paure, servizio, lealtà e desiderio di superare le aspettative, anche solo per l'approvazione precedentemente respinta.
Dove si trova adesso, nell'auditorium universitario sulle rive del fiume Moscova, Lev è circondato dai suoi genitori (sia buoni che cattivi). Era letargico e permetteva a lamentele senza scopo di inquadrare la vita di Mosca: la tangenziale di Mosca aveva un ritardo di due ore, cetrioli costosi nei negozi di alimentari, un dermatologo insensibile in una clinica statale che si rifiutava di stare alzato fino a tardi e di sottoporsi a esami fisici - il suo Con l'alcol su senza fiato, ha detto che doveva portare il pranzo a casa. Dovevo morire perché sua moglie non poteva fare la governante. …?
Qualche anno fa, Leo era sul palco in una stanza simile con sua madre nell'ultima fila con in mano dei tulipani. Una settimana dopo arrivò in un grattacielo di cemento di venti piani nel centro di Mosca per il suo primo giorno di lavoro. Nell'atrio è presente una targa in ottone con le iniziali: SPb. Servizio di sicurezza nazionale. Capo dei tre maggiori servizi speciali russi.
Fuori fa caldo adesso, il che significa che la sala sta per soffocare. Il collega Leo nell'ottavo inning, Pyotr Stepanov, si dimenò alla sua destra. Peter era alto e magro, e sul sedile sottile era come un coltello, con le braccia mozzate e le gambe arrotolate infilate ordinatamente nello spazio. "Che ne dici di questo?" chiese Peter, gesticolando abilmente, anche se Leo sapeva già a chi si riferiva. Fronte biondo, capelli lunghi fino alla vita.
"Pensavi che stessi solo scansionando i volti?" Peter sembrava offeso. "Guarda il suo colore." Si riferisce alla fascia blu e gialla intorno alle sue spalle. Leo ce l'ha in una scatola su uno scaffale alto nel suo armadio.
"Oh, che uomo semplice." Peter si sporse in avanti. “Allora le possibilità si ampliano. Laggiù, la rossa a destra. Sembra migliore della bionda, e anche sotto quella vestaglia ampia puoi ancora dire che ha un fisico forte. Leo vide la rossa per la prima volta la volta successiva che entrai e la notò per le stesse ragioni per cui l'aveva notata Peter, anche se non lo disse. Venerdì scorso, mentre si preparava a lasciare il lavoro, Peter lo ha convinto a fare una "sosta veloce" al bar alla moda dell'hotel, dove Leo ha bevuto la bevanda più economica, una bottiglia di acqua minerale georgiana, e Peter è stato imbarazzantemente sfacciato. pesca a strascico. Leo è tornato a casa dopo mezzanotte, in qualche modo ancora ubriaco, solo per trovare la sua ragazza Vera Rustamova in cucina. Vera è corrispondente del gruppo giornalistico statale Central Media of Russia (RCM). Ha una voce da conduttrice di notizie, profonda e morbida, che riesce a sintonizzare su toni precisi di disapprovazione. "No, non lei."
“Cosa, non abbastanza carino? Se vuoi qualcosa di più, non so se valga la pena cercarlo nel dipartimento di informatica."
Pietro ci ha pensato. «Quindi vuoi essere stupido e brutto, vero? Non so cosa stai facendo, ma la prossima volta mi porterai con te nel tuo viaggio di ricognizione.
Leo non sentì il resto. Invita Peter solo per socializzare, condividendo una scusa per lasciare l'ufficio: Leo ha poca o nessuna pressione per le assunzioni poiché ha fatto bene quest'anno e ha promosso diverse risorse. Uno è baschiro e sta ancora studiando, mentre gli altri due sono fratelli attivi: il fratello maggiore è un abile chef e ora lavora in un hotel londinese frequentato da reali sauditi, e sua sorella lavora per un avvocato a St. Louis. Leo stamattina si è svegliato con un mal di testa lancinante e quasi non ha osato venire.
Ma ora è felice di aver fatto lo sforzo. Dietro le quinte: quarta fila da sinistra. Morbidi capelli castani, pelle pallida e piccoli occhi neri penetranti le conferiscono un aspetto feroce. Quanto tempo è passato? Nove anni? dieci? Eppure la conosceva.
Li chiamano istituti di ricerca, ma in realtà sono orfanotrofi, rifugi per bambini non desiderati. Grandi edifici bassi con finiture arrugginite e tappeti sbiaditi, stivali pesanti e binari per sedie a rotelle sul pavimento, i proprietari adolescenti che brandivano macchine come pattinatori. La maggior parte di questi stabilimenti si trovano nelle grandi città e talvolta nelle periferie delle grandi città. Leo incontrò Yulia per la prima volta durante un viaggio da uno di loro.
Cercava un ragazzo. Il maggiore, il che è difficile perché di solito i ragazzi vengono adottati in giovane età se sono forti. Il compito è delicato e importante e coinvolge l'ambasciatore canadese e sua moglie. Sono persone devote, soprattutto la moglie, che ha espresso l'intenzione di adottarli prima che ritornino definitivamente a Ottawa: rispondere alla chiamata di Dio e dare un'altra possibilità ad alcune anime indesiderate.
I bambini sono stati chiamati nella sala comune dalla direttrice dell'istituto, l'infermiera decrepita Maria, di cui non è stato possibile determinare l'età. Leo chiede a Maria di chiedere a tutti di presentarsi e di ripetere una frase del loro libro preferito.
Alla nona esibizione, l'attenzione di Leo cominciò a spostarsi. Mantenne la sua espressione facciale, mantenne il contatto visivo e concentrò tutta la sua attenzione mentre la persona che considerava più promettente si fece avanti, un ragazzo con i capelli color paglia che erano cresciuti fino al petto di Leo.
"Mi chiamo Pavel", iniziò il ragazzo. “Il mio libro preferito è L’uomo in blu. Ha i muscoli e sa volare." Pavel chiuse gli occhi come se evocasse immagini. "Non ricordo una parola."
Proprio mentre Leo stava per andarsene, sentì il tocco e si voltò a cercare la ragazza. Era bassa, con ciglia sottili che scendevano fino alle guance spioventi e un naso più appiattito, le sopracciglia folte e ribelli le davano un aspetto un po' pazzo. “Puoi portarmi lì.
"Stavo cercando qualcos'altro oggi", disse Leo, facendo una smorfia dentro di sé quando si rese conto che sembrava che un macellaio stesse rifiutando un pezzo di carne. "Scusa. Magari la prossima volta".
"Posso stare bene", disse senza muoversi. “Sono molto, molto interessato a fare un buon lavoro. Non dirò cosa ha fatto Paolo. Hai ragione a lasciarlo.
Era divertito dalle sue parole. “Pavel non è l'unico ragazzo” “Segni il pugno quando ti concentri. L'hai fatto proprio all'inizio, quando Sophia si è chinata per prendere il tè. Indossava quel maglione solo quando avevamo ospiti, lo sai."
In un istante, Leo allungò la mano dietro la schiena. Lasciò andare lentamente, sentendosi ridicolo. Si inginocchiò e sussurrò: "Hai detto che potevi farlo, ma non hai idea di che tipo di lavoro ti sto chiedendo".
"Come ti chiami?" Vide Sophia, la famosa donna con lo scollo a V, indugiare lì vicino, vigile e speranzosa; sapeva che aveva bisogno di uomini, ma indipendentemente dal sesso, l'istituto veniva ricompensato per ogni bambino adottato dall'Ottavo Bureau.
Un'ombra le passò sul viso. "Sono stata qui tutta la mia vita", si schiarì la voce. "Sai, so anche cantare."
“Non farlo. Non esiste mai un modo sbagliato per praticare altre lingue. In realtà è un’ottima idea.” Lui si alzò, esitò e le diede una pacca sulla testa. "Forse ci vediamo più tardi."
Fece un piccolo passo e rifiutò abilmente il suo tocco. "Quando?" "Non lo so. Forse l'anno prossimo. O il prossimo."
Ora sono seduti uno di fronte all'altro in una stanza dietro il negozio di ricambi meccanici della NSA. Questo è lo spazio non ufficiale di Leo: nessun altro nel dipartimento vuole usarlo, perché è lontano, a Mitino. Negli anni ha ridisegnato l'ambientazione: ha conservato una foto della campagna dell'attuale presidente nel caso arrivasse e non fosse arrivato, ha rimosso la spazzatura di Gorbaciov, anche se per errore ha lasciato solo un poster con una vignetta alcolica che beve argento. Il male contro il tuo corpo e la tua anima è impresso sul fondo, e Leo di tanto in tanto canta, versando vino per sé e per Vera. Gollum.
"Ricordi di avermi visto?" Si mosse e la sedia fece un rumore sgradevole sul pavimento. «È successo tanto tempo fa.»
"Sì", disse Julia, e Leo si prese il tempo di studiarla attentamente. Sfortunatamente, Julia non è il tipo di ragazzina normale i cui lineamenti del viso crescono (anche se, secondo l'esperienza di Leo, quella che lavora più duramente non è mai la perfetta bambina di dieci anni). Indossava un vestito di lana rossa dal colletto stretto, come quello di una ragazzina, e portava con sé un sacchetto di carta pieno di cibo da cui Leo odorava di pane caldo e formaggio. Sloykas, suggerì. Lo stomaco brontolò.
“È ancora così?” Sebbene conoscesse la risposta, ormai – una settimana dopo la laurea – aveva un dossier completo su di lei.
"E sai cosa fa SPB." Osservandola con attenzione, perché è lì che si svela parte del suo potenziale. Sebbene inizialmente attratti dall’eccitazione, sentire qualcosa sui loro veri nomi e sulle loro iniziali sembrava spingerli a riconsiderare la situazione. Non importa quanto duramente lavorino per la SPB, possono essere sempre più lontani dai suoi occhi e i loro peccati non vengono registrati.
"SÌ. Allora cosa vuoi?" La sua voce era dura, come se fosse impegnata con molte persone da incontrare e finire l'intervista, anche se Leo lo sapeva bene. Se Julia si fosse laureata con lode, forse avrebbe potuto trovare lavoro in un'azienda di telecomunicazioni, magari anche multinazionale, ma il suo diploma universitario conferma che tali opportunità sono chiuse.
“Adesso non c’è niente. È necessario compilare documenti di sicurezza e seguire una formazione introduttiva. Quindi, penso che la prima priorità sarà la formazione vocale”.
Nel corso della sua carriera, Leo ha lavorato con dozzine di uomini e donne che erroneamente identificavano il comportamento odioso con il potere. Adesso sapeva che era meglio sfatare subito quella convinzione. "Il modo in cui parli è insopportabile."
Julia sussultò. Ci fu silenzio e lei fissò il pavimento. "Se pensi che la mia lingua parlata sia pessima, allora perché mi cerchi?" chiese infine, arrossendo. "Perché non si tratta del mio aspetto."
"Penso che tu sia una donna persistente", disse Leo, usando deliberatamente la parola "donna". "Questo, oltre alla creatività, è ciò di cui ho bisogno."
“Quello che faccio per il mio lavoro è creare un pacchetto. Un pacchetto umanizzato per uno scopo specifico. Ho bisogno che tu sia convincente senza dubbio; il problema non è nella tua voce, ma nel modo in cui parli. Nessuna eleganza. essere stato all'istituto per così tanto tempo perché quando ci siamo incontrati per la prima volta non era poi così male."
"Ho cantato quella canzone", ha detto, e Leo si è reso conto che aveva bisogno di ricordare quasi ogni dettaglio della loro prima interazione. Forse per anni aveva nutrito la speranza che lui riapparisse. "in inglese."
“Sì, e le tue competenze linguistiche sono abbastanza buone. Con un coach per migliorare la tua pronuncia, parlerai quasi fluentemente. Non ti libererai mai completamente del tuo accento, ma rimarrai stupito da ciò che potrai ottenere con un allenamento intenso. .”
Attese che Julia gli chiedesse perché l'inglese fosse così importante, ma lei si trattenne. “Allora dimmi che farò il vocal coach e imparerò bene l’inglese. E allora?
“Forse facciamo allenamento prestazionale. Non ci sono garanzie. In ogni fase, la tua prestazione viene valutata.
Scosse la testa. “Se sei pronto, inizierai la fase successiva. Servire il nostro Paese, segretamente, all’estero…”
"Va bene, dove?" c'era zelo nella sua curiosità. È solo una bambina, pensò Leo. Maleducato, ma ancora un bambino.
“Possiamo identificare le città più tardi. Abbiamo persone a Berkeley e Stanford. Per ottenere un visto, è necessario iscriversi ai corsi di laurea.”
"Cosa, non pensi che Internet sia divertente?" "Non sono il tipo di persona che fissa il computer tutto il giorno."
“Beh, forse puoi aggiungere un hobby. Un nuovo boom è in arrivo. Voglio che tu avvii un'azienda tecnologica. Una vera azienda della Silicon Valley con sede locale.”
"SÌ. Un giocatore abbastanza valido da attrarre buoni investitori. Gli investitori saranno fondamentali, soprattutto all’inizio. Da loro riceverai proposte di altri imprenditori, partner – un ecosistema locale, per così dire. Parte del sistema. Lo chiamiamo ponte”. Fuori arrivavano i clacson e il clangore dei cantieri. Forse la costruzione della metropolitana, pensò Leo, è sempre stata promessa. Aspettò la risposta di Julia, che pensò fosse positiva. Ricorda la prima volta che ha respirato l'aria fuori San Francisco, la dolcezza dei suoi polmoni: si è abituato velocemente, per poi darla per scontata fino al ritorno sull'aereo. Ma Julia non fece un rapido sorriso o altro segno di entusiasmo, si limitò a tirarle il colletto. Giocherellava con il batuffolo di cotone con le mani, gli occhi spalancati e fissi sul tavolo. "Hai visto i miei voti", ha detto.
"Hmm", sussurrò. “Allora sai già che non ho talento. Per un po’ ho pensato che, anche se la mia lezione non mi fosse piaciuta, avrei potuto studiare sodo, ma non bastava”.
Leo rimase sorpreso: non si aspettava che lei ammettesse la sua inadeguatezza. Ma questo significa solo che ha più ragione riguardo alla sua idoneità come risorsa. Sì, è positivo avere un genio del computer, ma una persona del genere non vuole necessariamente lavorare: in ogni caso, negli Stati Uniti le persone sopra la media sono vicine al genio.
“Non ho bisogno di un esperto. Solo alcune competenze tecniche. Gran lavoratore, mi hai appena detto cosa sei.
"NO. Farai tutto questo. Costruisci un'azienda e guidala” “Ma te l'ho già detto, non posso occuparmi della parte tecnica” “Non preoccuparti” Guardò l'orologio. Metallo
Orario di pubblicazione: 15 settembre 2022