Shirley Berkowich Brown, apparsa alla radio e alla televisione per raccontare storie per bambini, è morta di cancro il 16 dicembre nella sua casa di Mount Washington. Aveva 97 anni.
Nata a Westminster e cresciuta a Thurmont, era la figlia di Louis Berkowich e di sua moglie Esther. I suoi genitori possedevano un emporio e un'attività di vendita di liquori. Ha ricordato le visite d'infanzia del presidente Franklin D. Roosevelt e Winston Churchill mentre guidavano verso il weekend presidenziale, Shangri-La, più tardi noto come Camp David.
Ha incontrato suo marito, Herbert Brown, un agente e broker di assicurazioni per i viaggiatori, a un ballo al vecchio Greenspring Valley Inn. Si sposarono nel 1949.
“Shirley era una persona premurosa e profondamente premurosa, sempre pronta a tendere la mano a chiunque fosse malato o avesse avuto una perdita. Si ricordava delle persone che portavano cartoline e spesso mandavano fiori", ha detto suo figlio, Bob Brown di Owings Mills.
Dopo la morte di sua sorella, Betty Berkowich, di cancro allo stomaco nel 1950, lei e suo marito fondarono e gestirono il Betty Berkowich Cancer Fund per più di 20 anni. Hanno ospitato raccolte fondi per più di un decennio.
Ha iniziato a raccontare storie per bambini da giovane, conosciuta come Lady Mara o Principessa Lady Mara. Si unì alla stazione radio WCBM nel 1948 e trasmise dal suo studio sul terreno vicino al vecchio negozio Sears di North Avenue.
Successivamente passò alla WJZ-TV con il suo programma, "Let's Tell a Story", andato in onda dal 1958 al 1971.
Lo spettacolo si è rivelato così popolare che ogni volta che consigliava un libro ai suoi giovani ascoltatori, ci fu un immediato successo, hanno riferito i bibliotecari della zona.
“La ABC mi ha fatto venire a New York per fare uno spettacolo nazionale di narrazione, ma dopo un paio di giorni me ne sono andato e sono tornato a Baltimora. Avevo tanta nostalgia di casa", ha detto in un articolo del Sun del 2008.
“Mia madre credeva nella memorizzazione di una storia. Non le piaceva che venissero utilizzate le immagini o qualsiasi dispositivo meccanico”, ha detto suo figlio. “Io e mio fratello ci sedevamo sul pavimento della casa di famiglia in Shelleydale Drive e ascoltavamo. Era una maestra nel usare diverse voci, passando con facilità da un personaggio all'altro."
Da giovane diresse anche la Shirley Brown School of Drama nel centro di Baltimora e insegnò discorso e dizione al Peabody Conservatory of Music.
Suo figlio ha detto che sarebbe stata fermata da persone per strada che le avrebbero chiesto se fosse Shirley Brown la narratrice e poi avrebbe raccontato quanto significasse per loro.
Ha anche realizzato tre dischi di narrazione per gli editori educativi McGraw-Hill, incluso uno intitolato "Old and New Favourites", che includeva il racconto di Rumpelstiltskin. Ha anche scritto un libro per bambini, "Il giro del mondo: storie da raccontare ai bambini".
I membri della famiglia hanno detto che mentre faceva ricerche per uno dei suoi articoli di giornale, ha incontrato Otto Natzler, un ceramista austriaco-americano, la signora Brown si è resa conto che c'era una mancanza di musei dedicati alla ceramica e ha lavorato con i suoi figli e altri per garantire l'esenzione dall'affitto. spazio a 250 W. Pratt St. e ha raccolto fondi per allestire il Museo Nazionale di Arte Ceramica.
"Una volta che aveva un'idea in testa, non si fermava finché non avesse raggiunto il suo obiettivo", ha detto un altro figlio, Jerry Brown di Lansdowne, Pennsylvania. "È stato illuminante per me vedere tutto ciò che mia madre aveva realizzato."
Il museo rimase aperto per cinque anni. Un articolo del Sun del 2002 descriveva come gestisse anche un programma educativo senza scopo di lucro per le scuole medie di arte ceramica per le scuole della città di Baltimora e della contea di Baltimora.
I suoi studenti hanno svelato “Loving Baltimore”, un murale di piastrelle di ceramica, ad Harborplace. Presentava piastrelle cotte, smaltate e rifinite trasformate in un murale destinato a dare un passaggio sia all'educazione artistica pubblica che ai passanti, ha detto la signora Brown nell'articolo.
"Molti dei giovani artisti che hanno realizzato i 36 pannelli del murale sono venuti ieri a testimoniare l'intera opera d'arte per la prima volta e non sono riusciti a contenere un senso di stupore", diceva l'articolo del 2002.
"Era profondamente dedita ai bambini", ha detto suo figlio, Bob Brown. “Ha provato una gioia incredibile nel vedere i bambini di questo programma prosperare”.
"Non ha mai mancato di offrire consigli graditi", ha detto. “Ricordava a coloro che la circondavano quanto li amava. Le piaceva anche ridere insieme ai suoi cari. Non si è mai lamentata”.
Orario di pubblicazione: 12 marzo 2021