Si prevede che Hanwha Qcells produrrà pannelli solari e relativi componenti negli Stati Uniti per trarre vantaggio dalla politica climatica del presidente Biden.
Un disegno di legge sul clima e sulle tasse firmato dal presidente Biden in agosto che mira ad espandere l’uso di energia pulita e veicoli elettrici, aumentando al tempo stesso la produzione interna, sembra dare i suoi frutti.
La società solare sudcoreana Hanwha Qcells ha annunciato mercoledì che spenderà 2,5 miliardi di dollari per costruire un imponente impianto in Georgia. L'impianto produrrà componenti chiave delle celle solari e costruirà pannelli completi. Se attuato, il piano dell’azienda potrebbe portare parte della catena di approvvigionamento dell’energia solare, principalmente in Cina, negli Stati Uniti.
Qcells, con sede a Seul, ha affermato di aver investito per trarre vantaggio dalle agevolazioni fiscali e da altri benefici previsti dall’Inflation Reduction Act, convertito in legge da Biden la scorsa estate. Si prevede che il sito creerà 2.500 posti di lavoro a Cartersville, in Georgia, a circa 50 miglia a nord-ovest di Atlanta, e in una struttura esistente a Dalton, in Georgia. Si prevede che il nuovo stabilimento inizierà la produzione nel 2024.
L’azienda ha aperto il suo primo impianto di produzione di pannelli solari in Georgia nel 2019 ed è diventata rapidamente uno dei maggiori produttori negli Stati Uniti, producendo 12.000 pannelli solari al giorno entro la fine dello scorso anno. L'azienda ha affermato che la capacità del nuovo impianto aumenterà fino a 60.000 pannelli al giorno.
Justin Lee, CEO di Qcells, ha dichiarato: “Mentre la necessità di energia pulita continua a crescere in tutto il Paese, siamo pronti a coinvolgere migliaia di persone nella creazione di soluzioni solari sostenibili, realizzate al 100% in America, dalle materie prime ai pannelli finiti. " dichiarazione.
Il senatore democratico della Georgia John Ossoff e il governatore repubblicano Brian Kemp hanno corteggiato in modo aggressivo le aziende di energia rinnovabile, batterie e automobili nello stato. Alcuni investimenti sono arrivati dalla Corea del Sud, compreso uno stabilimento per veicoli elettrici che Hyundai Motor intende costruire.
"La Georgia ha una forte attenzione all'innovazione e alla tecnologia e continua a essere lo stato numero uno per gli affari", ha affermato Kemp in una nota.
Nel 2021, Ossoff ha introdotto il disegno di legge American Solar Energy Act, che fornirebbe incentivi fiscali ai produttori solari. Questa legge è stata successivamente incorporata nell’Inflation Reduction Act.
Secondo la legge, le imprese hanno diritto a incentivi fiscali in ogni fase della catena di fornitura. Il disegno di legge comprende circa 30 miliardi di dollari in crediti d’imposta sulla produzione per incrementare la produzione di pannelli solari, turbine eoliche, batterie e la lavorazione di minerali critici. La legge prevede inoltre agevolazioni fiscali sugli investimenti per le aziende che costruiscono fabbriche per produrre veicoli elettrici, turbine eoliche e pannelli solari.
Queste e altre regole mirano a ridurre la dipendenza dalla Cina, che domina la catena di approvvigionamento di materie prime e componenti chiave per batterie e pannelli solari. Oltre ai timori che gli Stati Uniti perdano il loro vantaggio in importanti tecnologie, i legislatori sono preoccupati per l’uso del lavoro forzato da parte di alcuni produttori cinesi.
"La legge che ho scritto e approvato era progettata per attirare questo tipo di produzione", ha detto Ossoff in un'intervista. “Questo è il più grande impianto di celle solari nella storia americana, situato in Georgia. Questa competizione economica e geostrategica continuerà, ma la mia legge impegna nuovamente l’America nella lotta per garantire la nostra indipendenza energetica”.
I legislatori e le amministrazioni di entrambe le parti cercano da tempo di incrementare la produzione solare nazionale, anche imponendo tariffe e altre restrizioni sui pannelli solari importati. Ma finora questi sforzi hanno avuto un successo limitato. La maggior parte dei pannelli solari installati negli Stati Uniti vengono importati.
In una dichiarazione, Biden ha affermato che il nuovo impianto “ripristinerà le nostre catene di approvvigionamento, ci renderà meno dipendenti da altri paesi, abbasserà il costo dell’energia pulita e ci aiuterà a combattere la crisi climatica”. “E ci garantisce la produzione di tecnologie solari avanzate a livello nazionale”.
Il progetto Qcells e altri potrebbero ridurre la dipendenza dell’America dalle importazioni, ma non in tempi rapidi. La Cina e altri paesi asiatici sono all’avanguardia nell’assemblaggio di pannelli e nella produzione di componenti. I governi stanno anche utilizzando sussidi, politiche energetiche, accordi commerciali e altre tattiche per aiutare i produttori nazionali.
Se da un lato l’Inflation Reduction Act ha incoraggiato nuovi investimenti, dall’altro ha anche acuito le tensioni tra l’amministrazione Biden e gli alleati degli Stati Uniti come Francia e Corea del Sud.
Ad esempio, la legge prevede un credito d’imposta fino a 7.500 dollari sull’acquisto di un veicolo elettrico, ma solo per i veicoli prodotti negli Stati Uniti, Canada e Messico. I consumatori che desiderano acquistare modelli realizzati da Hyundai e dalla sua controllata Kia saranno squalificati per almeno due anni prima dell’inizio della produzione nel 2025 nel nuovo stabilimento dell’azienda in Georgia.
Tuttavia, i dirigenti dell’industria energetica e automobilistica affermano che la legislazione nel suo complesso dovrebbe avvantaggiare le loro aziende, che stanno lottando per accedere a zero dollari in un momento in cui le catene di approvvigionamento globali sono interrotte dalla pandemia di coronavirus e dalla guerra della Russia. in Ucraina.
Mike Carr, amministratore delegato della Solar Alliance of America, ha affermato di aspettarsi che sempre più aziende annuncino piani per costruire nuovi impianti di produzione solare negli Stati Uniti nei primi sei mesi di quest'anno. Tra il 2030 e il 2040, il suo team stima che le fabbriche negli Stati Uniti saranno in grado di soddisfare tutta la domanda di pannelli solari del paese.
"Crediamo che questo sia un fattore molto, molto importante per il calo dei prezzi negli Stati Uniti nel medio e lungo termine", ha affermato Carr a proposito dei costi dei pannelli.
Negli ultimi mesi, diverse altre società solari hanno annunciato nuovi impianti di produzione negli Stati Uniti, tra cui la startup CubicPV, sostenuta da Bill Gates, che prevede di iniziare a produrre componenti per pannelli solari nel 2025.
Un'altra società, First Solar, ha dichiarato in agosto che avrebbe costruito un quarto impianto di pannelli solari negli Stati Uniti. First Solar prevede di investire 1,2 miliardi di dollari per espandere le operazioni e creare 1.000 posti di lavoro.
Ivan Penn è un reporter di energia alternativa con sede a Los Angeles. Prima di entrare a far parte del New York Times nel 2018, si è occupato di servizi pubblici ed energia per il Tampa Bay Times e il Los Angeles Times. Scopri di più su Ivan Payne
Orario di pubblicazione: 10 luglio 2023