Il sistema idrico e di terreni agricoli di 1.250 miglia quadrate della California settentrionale è una destinazione per quattro stagioni per gli appassionati di sport acquatici e sede di molte comunità rivierasche.
Il vento era di 20 nodi e una brezza calda soffiava sulle nostre vele mentre ci inclinavamo a ovest, lungo la corrente e lungo il fiume Sacramento. Abbiamo navigato oltre Sherman Island, superando lentamente un gruppo di kitesurf e windsurf che volavano sopra il nostro scafo e lanciavano segni di pace Montezuma cade tranquillamente verso ovest, disseminato di grappoli di languidi mulini a vento, mentre le canne inclinate verso est, che si alzano all'unisono con uno stormo di rondini, tremano.
Dirigendoci verso est, attorno alla South Bend di Decker Island, superammo un paio di relitti di chiatte arrugginite, ponti inclinati coperti di cespugli, e gettammo l'ancora vicino a una grande quercia. Il sole stava tramontando e una mandria di bovini serpeggiava nell'acqua, fissando con sospetto nella nostra direzione mentre saltavamo dalla prua per nuotare.
Era maggio 2021 e mio marito Alex ed io eravamo sulla Saltbreaker, una barca a vela Valiant di 32 piedi del 1979 che aveva acquistato con suo fratello 10 anni fa. Dopo mesi di tumulto, dolore e ansia dovuti alla pandemia, Alex e io volevamo uscire e prendi il sole - una rarità durante i nebbiosi mesi estivi nella nostra casa a ovest di San Francisco - Esplora gli strani e tortuosi corsi d'acqua del delta Sacramento-San Joaquin. Questa gita in barca di una settimana sarà la prima delle sei visite che faremo abbiamo fatto nella regione negli ultimi mesi.
Come tutti sappiamo, il Delta è un complesso ed esteso sistema di 1.250 miglia quadrate di acqua e terreni agricoli centrato alla confluenza dei fiumi Sacramento e San Joaquin. Originariamente una vasta zona paludosa abitata da molti uccelli e pesci e navigabile da popolazioni indigene, il delta, come la maggior parte delle cose in California, è cambiato radicalmente. A partire dalla metà del XIX secolo, in risposta all'Everglades Act del 1850, alla corsa all'oro e all'espansione della popolazione della California, le paludi furono dragate, essiccate e arate per rivelare ricche torba; il più grande mai intrapreso negli Stati Uniti. In uno dei progetti di bonifica, l'acqua fu bloccata da una diga.
Numerosi corsi d'acqua stretti e tortuosi - ragnatele di sangue capillare che scorre da fiumi arteriosi attraverso paludi - sono scolpiti in linee rette per servire meglio i centri di transito di San Francisco, Sacramento e Stockton. Il fiume stesso è stato scavato dai detriti creati dall'attività mineraria nella Sierra Nevada , creando canali di navigazione, e le città iniziarono a sorgere sulle rive appena fortificate. Un secolo e mezzo dopo, mentre navighiamo su questi corsi d'acqua, abbiamo evitato l'assoluta impossibilità del paesaggio. Sulla nostra barca, non avremmo potuto essere così in alto sopra i terreni agricoli su entrambi i lati. Grazie a quelle dighe che alterano l'estuario, ciò accade abbastanza spesso da permetterci di guardare dall'alto la terra decine di piedi sotto l'acqua.
Completamente irriconoscibile nella sua forma originale, il delta rimane un'interazione strettamente intrecciata tra terra e acqua. Un mondo spazzato dal vento di verde, blu e oro, il paesaggio è dominato da strette paludi con una rete di corsi d'acqua che serpeggiano attraverso terreni agricoli e città lungo il fiume collegate da ponti. .Spesso, il percorso più diretto da un luogo all'altro è sull'acqua.Ancora sede di più di 750 specie autoctone, il delta è la più grande tappa per gli uccelli migratori sulla rotta migratoria del Pacifico e un importante centro agricolo, con asparagi, pere, mandorle , uva da vino e bestiame traggono tutti beneficio dal suo terreno fertile. È anche una destinazione per quattro stagioni per gli sport eolici, il canottaggio e la pesca, e sede di una comunità che, nonostante sia a solo un'ora da San Francisco, non ha niente a che vedere con la Bay Area .
L'acqua della California è stata a lungo un argomento di preoccupazione, diventato sempre più controverso con l'aumento delle temperature e il peggioramento della siccità. Il delta rappresenta circa due terzi della fonte idrica primaria dello stato ed è fornito dall'acqua dolce della Sierra Leone, secondo il Dipartimento dello stato. delle risorse idriche. Ma il delta è anche influenzato dal sistema di maree salmastre della Baia di San Francisco e deve fare i conti con la futura riduzione della copertura nevosa e l'innalzamento del livello del mare, entrambi i quali hanno il potenziale di alterare la composizione dell'acqua dolce del sistema aumentando al contempo il rischio di eventi estremi. inondazioni. Una combinazione di perdita di habitat, cambiamenti nella qualità dell'acqua e condizioni di flusso dalle dighe a monte ha colpito anche specie autoctone come il pesce dolce delta quasi estinto.
Con il passare degli anni e l'innalzamento del livello dell'acqua, il paesaggio scolpito dall'argine si trovò in una posizione sempre più fragile. L'argine fu costruito più in alto. Molte isole artificiali si trovano ora a 25 piedi sotto il livello dell'acqua a causa dell'aumento delle dimensioni dell'argine e della perdita di terriccio. .L'infrastruttura stessa degli argini deve essere aggiornata poiché il sistema è esposto a un rischio crescente di inondazioni, deterioramento generale e terremoti.
Le recenti proposte per gestire questi problemi e mantenere la domanda d'acqua della California includono la costruzione di un tunnel, noto come Delta Delivery Project, per pompare in modo più efficiente l'acqua dolce direttamente al resto dello stato. Il progetto rientra nell'ambito di competenza del Dipartimento delle risorse idriche ' State Water Program, che è solo uno dei tanti enti con diritti sull'acqua nella regione, compresi i comuni locali e il governo federale.
Il progetto Conveyance è attualmente sottoposto a un'analisi ambientale, ma poiché il futuro della regione e il futuro dell'acqua dello Stato sono in bilico, circa 200 gruppi di interesse sono coinvolti e hanno voce in capitolo. dell'area sono stati mostrati mentre imploravano il governo di "fermare il tunnel e salvare il nostro delta!"). Queste organizzazioni no-profit ambientaliste, aziende agricole industriali, comunità locali e altri gruppi si stanno esprimendo per salvare il delta che meritano: una fonte d'acqua, un'area protetta ecosistema, una destinazione ricreativa accessibile, un insieme di comunità o una combinazione di questi. Il Delta Stewardship Council è un organismo nazionale progettato per sviluppare un piano di gestione a lungo termine che tenga conto delle esigenze di questi interessi concorrenti.
"Capire come affrontare il cambiamento climatico non è un compito esclusivo del delta, ma qui è probabilmente più complesso perché abbiamo interessi così diversi", ha affermato Harriet Ross, vicedirettore della pianificazione della commissione.
Non c'è alcuna controversia sulla recensione del Delta: è un tesoro nascosto per tutti. Abbiamo trascorso la nostra prima settimana navigando lungo fiumi e fango, superando ponti, navigando avanti e indietro con il vento contrario del fiume San Joaquin, trainando il nostro gommone fino alle barche del fiume Moore per birre fredde e hamburger, e nella tana dei pirati di Kos Una stazione di servizio è legata al molo delle barche e centinaia di garzette e gru punteggiano i rami di un albero vicino.
Moto d'acqua e motoscafi, spesso trascinati da tubi e tuberi, sono uno spettacolo comune, insieme a gigantesche petroliere grandi quanto un grattacielo che entrano ed escono da Stockton. Quando sono parzialmente oscurate dalle canne di Thule, sembrano scivolare sulla terra.
Questo è diverso da qualsiasi viaggio che noi o Saltbreaker abbiamo mai fatto. Durante le traversate oceaniche, le navi tendono ad essere in costante movimento inverso a causa delle onde ondulate. La navigazione nella Baia di San Francisco fornisce un bel po' di nebbia salina, vento e onde bianche. Qui, l'acqua è in gran parte piatta, l'aria calda è instabile e l'aria ha un ricco odore terroso di torba. Anche se siamo lontani dalle uniche barche a vela in circolazione, siamo più numerosi di moto d'acqua e motoscafi con potenti motori fuoribordo - navigando in passaggi stretti in forti correnti evitando le secche su barche a chiglia mosse dal vento e non è facile.
A maggio, settimane dopo il nostro secondo scatto, non c'era alcun secondo significato preoccupante per "delta", e siamo stati lieti di avere l'opportunità di esplorare a terra. Ormeggiata la nostra barca per visitare le città del Delta, da Rio Vista ed Easton in dal centro-sud a Walnut Grove e Locke nel nord, con la sensazione che niente batte il viaggio nel tempo grazie alle strade principali storiche, ai bar decorati al neon e altro ancora, come se, un giorno, una flotta di Thunderbird degli anni '60 navigasse lungo l'argine tortuoso.
"Dico sempre ai miei clienti che Isleton è a 70 anni e 70 miglia da San Francisco", ha detto Iva Walton, proprietaria di Mei Wah Beer Room, una birreria artigianale a Isleton, un ex casinò cinese.
Le comunità nel delta sono state per lungo tempo diverse, con persone di origini portoghesi, spagnole e asiatiche attratte nell'area prima dalla corsa all'oro e poi dall'agricoltura. Nella piccola città di Rock, gli edifici in legno dell'inizio del XX secolo sono ancora in piedi, se inclinato un po', abbiamo Al the Wops, un bistrot aperto nel 1934 (sì, il suo vero nome, si chiama anche Al's Place) che beve birra con banconote da un dollaro sul soffitto, ciclisti vestiti di pelle nel bar. Quattro porte più in basso , abbiamo ricevuto una lezione di storia da Martha Esch, residente da molto tempo nel Delta e proprietaria di Lockeport Grill & Fountain, un ex negozio di antiquariato trasformato in soda vintage The Fountain, sopra il quale ci sono sei stanze in affitto.
Altri piaceri includono martini ghiacciati al Tony Plaza a Walnut Grove e panini per la colazione al bar del Wimpy Pier. Non siamo gli unici a godersi il paesaggio locale, poiché la pandemia sembra aver incentivato il turismo nel delta. È interessante notare che alcuni tour operator stanno notando un aumento degli affari, con i visitatori del sito di viaggi VisitCADelta.com in aumento di oltre il 100% tra il primo e il secondo trimestre del 2021 (il sito è aumentato del 50% rispetto al 2020). Eric Wink, direttore esecutivo di Delta Conservation Consiglio.Quando le correnti d'aria sono la priorità, la costante brezza delta non fa male.
Meredith Robert, direttore generale di Delta Windsports, una società di noleggio e vendita di attrezzature per windsurf e kitesurf con sede a Sherman Island, ha affermato che gli affari erano in forte espansione anche al culmine della pandemia.
Guardando al futuro. Mentre i governi di tutto il mondo allentano le restrizioni sul coronavirus, l'industria dei viaggi spera che quest'anno sarà un anno di ripresa per l'industria dei viaggi. Ecco cosa aspettarsi:
Viaggi aerei. Si prevede che voleranno più passeggeri rispetto allo scorso anno, ma è comunque necessario verificare gli ultimi requisiti di ingresso se si viaggia all'estero.
stay.Durante la pandemia, molti viaggiatori hanno scoperto la privacy offerta dalle case in affitto. Gli hotel stanno cercando di competere nuovamente offrendo eleganti proprietà per soggiorni prolungati, opzioni sostenibili, bar sul tetto e spazi di co-working.
Noleggia un'auto. I viaggiatori possono aspettarsi prezzi più alti e auto più vecchie con un chilometraggio elevato, poiché le aziende non possono ancora espandere le loro flotte. Cerchi un'alternativa? Le piattaforme di car sharing potrebbero essere un'opzione più conveniente.
nave da crociera. Nonostante un inizio anno difficile, la domanda di navi da crociera rimane elevata a causa dell'impennata di Omicron. Le crociere di spedizione di lusso sono particolarmente attraenti in questo momento perché in genere navigano su navi più piccole ed evitano destinazioni affollate.
destinazione. Le città sono ufficialmente tornate: viaggiatori desiderosi di saperne di più sulle attrazioni, sul cibo e sui suoni di metropoli come Parigi o New York. Per un periodo più rilassante, alcuni resort negli Stati Uniti stanno sperimentando un modello quasi all-inclusive che prende il congetture per pianificare la tua vacanza.
esperienza. Le opzioni di viaggio incentrate sulla salute sessuale (si pensi ai ritiri di coppia e agli incontri sul lungomare con allenatori di intimità) stanno diventando sempre più popolari. Allo stesso tempo, i viaggi con inclinazioni educative sono sempre più ricercati dalle famiglie con bambini.
“È stato frustrante non poter offrire lezioni per un po' a causa delle normative dei parchi della contea di Sherman Island. La vendita di 20 tavole da 500 dollari non ci ha davvero soddisfatto", ha detto."Ma siamo davvero impegnati, il che è fantastico."
Nella maggior parte dei luoghi che abbiamo visitato, sia all'interno che all'esterno, le mascherine erano poche e rare. Questo sembra uno stimolo perverso a maggio e giugno. Quando siamo tornati a luglio, i casi di coronavirus in California erano in aumento e sembravano più contrastanti .Mentre sorseggiavamo un Bloody Mary da Wimpy's, un altro cliente si è scagliato contro un possibile ordine di maschere mentre ordinava uno scotch and soda in un bicchiere da pinta.Quando ho parlato con la signora Walton a Meihua dei suoi affari in agosto, non ha esitato a condividere la sua prospettiva anti-blocco e anti-vaccini (vale la pena notare che Meihua ha una birreria all'aperto).
Dopo l’incertezza dell’ultimo anno e mezzo, l’unica garanzia è che le cose continueranno a cambiare. Quindi, quando si tratta di pandemia, di viaggi e sì, del Delta, forse la soluzione migliore è avere un obiettivo mobile. Perché mentre il delta è un luogo unico in termini di bellezza, carattere e importanza assoluta per gli interessi della California, come molte cose in Occidente, è anche un indicatore delle scelte che le persone devono fare mentre aumenta la minaccia del cambiamento climatico. Sotto forma di innalzamento del livello del mare, tempeste tropicali distruttive o aumento delle temperature. Il Delta, come ovunque in California, è sempre più a rischio di incendi devastanti e di scarsa qualità dell’aria.
Il dottor Peter Moyle, professore emerito presso il Dipartimento di biologia della fauna selvatica, dei pesci e della conservazione della UC Davis, studia i delta da decenni. Il dottor Moyle ha concentrato la sua ricerca sull'odore del delta in via di estinzione e su altri pesci a Suisun Marsh, che secondo lui era " molto simile al Delta originale”. Non ha dubbi sul fatto che, qualunque sia il percorso da seguire, grandi cambiamenti sono inevitabili.
“Il delta è un sistema molto diverso rispetto a 150 anni fa, o anche 50 anni fa. È in costante cambiamento", ha detto." Viviamo in una situazione temporanea in questo momento e le persone hanno bisogno di capire come vogliono veramente che sia il sistema."
Le possibilità per come potrebbe apparire sono infinite, dal tentativo di preservare il più possibile lo status quo alla bonifica ecologica di corsi d'acqua aperti e paludi. Tutti vogliono salvare Delta, ma quale versione di Delta vale la pena salvare? Chi lo fa Il miglior servizio di Delta Air Lines?
Entrare in un delta è un sogno sottovento; uscire in mare è un vento contrario. In estate abbiamo noleggiato una barca all'Owl Harbour Marina sull'isola di Twichel (probabilmente resterà sott'acqua per decenni, secondo il dottor Moyle). Ci siamo seduti nella cabina di pilotaggio della nostra barca su un un caldo venerdì sera di luglio dopo un week-end in acqua, il sole stava tramontando, soffiava il vento e il cielo era arancione; la temperatura era di 110 gradi quel giorno, e il giorno dopo sarà più caldo. Abbiamo visto una coppia di rondini infastidite dalla nostra vicinanza al loro nido, che era costruito sotto un pannello solare sulla nostra barca ed era in pericolo. Gli uccelli sembrano essere discutendo sul modo migliore.
"Che posto pericoloso dove nidificare", abbiamo pensato, discutendo della possibilità che le loro uova si schiudessero prima di salpare, sperando che ce la facessero, nonostante la loro discutibile scelta di casa.
Quando tornammo, qualche settimana dopo, la temperatura era scesa, i nidi erano vuoti e le rondini se n'erano andate. Navigammo con cautela fuori da passaggi stretti, evitando banchi e alghe, oltrepassando mezzi relitti abbandonati da tempo circondati da invadenti giacinti d'acqua, e poi anche noi.
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Orario di pubblicazione: 13 maggio 2022